Além de exercer considerável influência sobre o povo, os judeus gozavam de tolerância por parte do poder romano. Eles atacam por inveja, pois sentem que estão perdendo o prestígio entre o povo.
De outro lado, querem a todo custo diferenciar-se do fenômeno cristão, com medo de atraírem sobre si a antipatia do poder romano (cf. Jo 11,47-50).
Até o momento, os cristãos não tinham manifestado claramente as implicações políticas do anúncio do Evangelho e, principalmente, a crítica contra o absolutismo romano.
Os judeus, a fim de reprimir os cristãos, mostram essa incompatibilidade radical entre a proposta do Evangelho e o sistema político dominante (v. 7; cf. Lc 23,2).
Enquanto isso, a comunidade relê o Antigo Testamento à luz do anúncio de Jesus e se organiza para defender seus líderes (Atos dos apóstolos 17,1-15).
É importante partir da observação da realidade
A permanência de Paulo em Atenas serve de ocasião para Lucas mostrar a dinâmica do anúncio evangélico dentro de uma sociedade idolátrica e intelectualista.
Primeiro, o missionário observa o ambiente, entrando em contato com o povo simples (praças públicas) e com as pessoas mais influentes (filósofos), e fazendo uma provocação. Interpelando, o missionário começa a explicar o seu anúncio.
É importante partir da observação da realidade: Paulo menciona a inscrição de um altar que ele viu (v. 23) e mostra que o Deus desconhecido é o Deus verdadeiro que dá a vida (vv.23-28); depois cita um poeta conhecido (v. 28) para criticar a idolatria que aliena o homem 9v. 29).
O ápice do anúncio é o julgamento, isto é, a manifestação da verdade. O Deus vivo se manifestou em Jesus Cristo, Para ser da raça do Deus verdadeiro o homem deve confrontar-se com Jesus Cristo, reconhecendo o Deus verdadeiro (libertação da idolatria) e assim, tornando-se homem verdadeiro (libertação da auto-suficiência e da alienação).
O julgamento então se realiza: alguns rejeitam e se enrijecem na própria auto-suficiência (v. 32); outros aceitam e se convertem (v. 34) (Atos dos apóstolos 17,16-34).
Bíblia católica edição pastoral
23: De fato, passando e observado os monumentos sagrados de vocês, encontrei também um altar com esta inscrição: “Ao Deus desconhecido”. Pois bem, esse Deus que vocês adoram sem conhecer, é exatamente aquele que eu lhes anuncio. (At dos apóstolos 17,23).